Археолог, историк, литератор, издатель.

Родился 25 апреля 1957 года в рабочем поселке Тогуре Колпашевского района на Томской области.

В 1979 году закончил исторический факультет Томского государственного университета.

Работал в Проблемной лаборатории истории, археологии и этнографии Сибири Томского государственного университета (на должностях от старшего лаборанта до старшего научного сотрудника), Томском областном краеведческом музее (на должностях от старшего научного сотрудника до и.о. директора), Департаменте культуры и искусства Ханты-Мансийского автономного округа – Югры (куратор музейной сети округа), Службе государственной охраны объектов культурного наследия Ханты-Мансийского автономного округа – Югры (старший инспектор). В настоящее время на пенсии, работает ведущим научным сотрудником Этнографического музея под открытым небом «Торум Маа».

Проявил себя в самых разных сферах гуманитарного сектора сибиреведения. Краткие результаты.

Деятельность в сфере музейного дела и охраны культурного наследия.

Создал два ныне действующих музеев старожильческой культуры русских сибиряков в Югре:

– «Музей-усадьба сельского торговца» в селе Селиярово Ханты-Мансийского района (2005);

– «Сухоруковский амбар» в городе Ханты-Мансийске (2016).

Сформированные за 35 лет в экспедициях Я.А. Яковлева археологические и этнографические коллекции, его личные пожертвования хранятся в 13 музеях России.

Научная деятельность

Победитель конкурса грантов Российского гуманитарного научного фонда (1998), Фонда Сороса (1999), губернатора Ханты-Мансийского автономного округа – Югры в области историко-культурного наследия (2002, 2004, 2014, 2016), правительства Ханты-Мансийского автономного округа – Югры в сфере сохранения, развития, популяризации фольклора, традиций, языка, промыслов и традиционной хозяйственной деятельности коренных малочисленных народов Севера (2010) и в сфере культуры и искусства (2010). Соисполнитель гранта Стокгольмского университета «Финно-угорская Сибирь» (2005).

Автор и соавтор 6 научных монографий, 7 отдельных каталогов и тематических библиографических указателей, 112 научных статей, опубликованных сибирскими, центральными российскими и зарубежными научными центрами.

За период 1975-2010 года принял участие в 80 археологических и историко-краеведческих экспедициях на территории Западной Сибири; в 53 из них являлся руководителем.

Писательская деятельность

Член Союза писателей РФ с 2005 года.

Активно работает в жанре научно-просветительского очерка: в России и за рубежом им опубликовано 10 отдельных книг (в том числе несколькими изданиями); 70 очерков и статей в сборниках, альманахах и художественных альбомах; 94 публикации в прессе.

Книги Я.А. Яковлева были удостоены отличий:

– книжная серия «Земли томские» – премия Томской области «Лучшая книга года – 1999» (1999) и «Лучшая книга десятилетия – 1999-2009» (2009) в номинации «Лучшее краеведческое издание»;

– научно-краеведческий альбом «На столе и вокруг него» – премия губернатора Ханты-Мансийского автономного округа – Югры «За вклад в развитие межэтнических отношений в Ханты–Мансийском автономном округе – Югре»; победитель конкурса Департамента культуры Ханты-Мансийского автономного округа – Югры «Музейный олимп Югры» в номинации «Лучшее издание» (2012);

– научное издание «Ханты-Мансийский автономный округ в зеркале прошлого» – диплом лауреата окружного фестиваля краеведческой книги «Югорика – 2012» в номинации «Лучшее краеведческое издание» (2012) и «Югорская книга – 2018» в номинации «Лучшая общественно-политическая книга» (2018);

– научно-популярная книга «Свято-Троицкая церковь Кондинского Троицкого монастыря» – премия губернатора Ханты-Мансийского автономного округа – Югры в области литературы в номинации «Документальная, публицистическая, литературоведческая, научно-популярная литература» (2018).

В общей сложности Я.А. Яковлев и его произведения являются лауреатами 10 региональных литературных и научных премий.

Редакторская деятельность

Всего Я.А. Яковлевым в качестве составителя и редактора выпущено 59 отдельных изданий (книг), в том числе уникальных книжных серий:

– «Ханты-Мансийский автономный округ в зеркале прошлого» – 16 томов,

– «Музейная сеть в Ханты-Мансийском автономном округе – Югре» – 6 томов.

Обе книжные серии продолжаются.

Общественное признание.

Заслуженный деятель культуры Ханты-Мансийского автономного округа – Югры (2017). Ветеран труда (2017).

Почётные грамоты, в том числе: Министерства культуры Российской Федерации (2003), администрации Томской области (1997, 2002),  председателя Думы Ханты-Мансийского автономного округа – Югры (2007), Думы Ханты-Мансийского автономного округа – Югры (2017), Департамента культуры и искусства Ханты-Мансийского автономного округа – Югры (2007, 2015, 2017), Службы государственной охраны объектов культурного наследия Ханты-Мансийского автономного округа – Югры (2017).

Золотая медаль Российского союза исторических городов и регионов «За вклад в наследие народов России» (2004).

Юбилейная медаль «400 лет городу Томску» (2004).

По представлению Департамента культуры Томской области внесён в энциклопедию «Лучшие люди России» (2005).

2012 г. – премия губернатора Ханты-Мансийского автономного округа – Югры «За вклад в развитие межэтнических отношений в Ханты–Мансийском автономном округе – Югре»;

2018 г.  – премия губернатора Ханты-Мансийского автономного округа – Югры «В области литературы»;

2019 г. – премия губернатора Ханты-Мансийского автономного округа – Югры «Выдающимся деятелям культуры и искусства».

Проживает в городе Ханты-Мансийске и в городе Томске.